home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Mac Expert 1995 Winter / Mac Expert - Winter 95.iso / Les fichiers / Tidbits / Tidbits 201 à 280 / TidBITS#228⁄30-May-94 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-05-30  |  28.9 KB  |  633 lines  |  [TEXT/ttxt]

  1. TidBITS#228/30-May-94
  2. =====================
  3.  
  4. This issue brings you reviews of DiskTop 4.5 and Aaron Giles's
  5.    excellent JPEGView, Mark Anbinder's notes about installing a
  6.    modem in the new PowerBook 500-series Macs, a warning about
  7.    using America Online's Internet access method, and more
  8.    information about the BT project to provide video on demand
  9.    using set-top boxes with Macintosh motherboards. Last, but
  10.    not least, read on for information about a programming CD
  11.    and the SGI reality.
  12.  
  13. This issue of TidBITS sponsored in part by:
  14. * APS Technologies -- 800/443-4199 -- <71520.72@compuserve.com>
  15.    Makers of hard drives, tape drives, memory, and accessories.
  16.    For APS price lists, email: <aps-prices@tidbits.com> <-- NEW!!
  17.  
  18. Copyright 1990-1994 Adam & Tonya Engst. Details at end of issue.
  19.    Automated info: <info@tidbits.com> Comments: <ace@tidbits.com>
  20.    --------------------------------------------------------------
  21.  
  22. Topics:
  23.     MailBITS/30-May-94
  24.     America Online Warning!
  25.     BT Tests Video on Demand
  26.     Netware, But Not From Novell
  27.     Netware: JPEGView
  28.     PowerBook Puzzle
  29.     DiskTop 4.5
  30.     Reviews/30-May-94
  31.  
  32. [Archived as /info-mac/per/tb/tidbits-228.etx; 30K]
  33.  
  34.  
  35. MailBITS/30-May-94
  36. ------------------
  37.   I'm in crunch mode again to finish the text of the second edition
  38.   of Internet Starter Kit for Macintosh, so if you could send
  39.   TidBITS-related mail to Tonya at <tonya@tidbits.com>, I'd
  40.   appreciate it. And, if you're developing an Macintosh Internet
  41.   program, plan on releasing an update in the next few weeks, and
  42.   would like me to mention it in the second edition, please send me
  43.   email and we'll talk. Thanks! [ACE]
  44.  
  45.  
  46. **Macintosh Updates Updated** -- We just released a new version of
  47.   the Macintosh Updates database (with all the formats in the same
  48.   archive, along with a text-only file) and I've uploaded to all the
  49.   usual places. It contains a number of changes from the previous
  50.   version (TidBITS #223_), and continues to be a must-have. [ACE]
  51.  
  52. ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/misc/mac-updates-94-05-15.etx
  53. ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/misc/mac-updates-94-05-15.hqx
  54.  
  55.  
  56. **Source Code on CD** -- Celestin Company recently released
  57.   Apprentice, a $35 CD that offers an assortment of programmers'
  58.   utilities and approximately 450 MB of source code. The source code
  59.   comes from over 200 Mac developers (with permission, of course)
  60.   and most of it is in C, C++, and Pascal, though it comes with
  61.   small amounts of code from a variety of languages. For the new
  62.   programmer, Apprentice includes shell programs that provide a
  63.   program framework for new programs, and for MPW users, Apprentice
  64.   has various libraries, tools, languages, and utilities. The CD
  65.   also has tips, technical specifications, and a compendium of
  66.   information from comp.sys.mac.programmer digest. Celestin Company
  67.   -- 206/385-3767 -- 206/385 3586 (fax) -- <celestin@pt.olympus.net>
  68.   [TJE]
  69.  
  70.  
  71. **Performas are moving** into the higher-education retail
  72.   channels, just to confuse matters when you're buying a Macintosh.
  73.   This means that colleges and universities can now compete with Big
  74.   Bob's Computer and Vegetable Warehouse (our motto, "Buy a
  75.   Performa, get a rutabaga free!"). The move also raises the
  76.   question of what happens to the LC line, most, if not all, of
  77.   which are identical to Performa models. [ACE]
  78.  
  79.  
  80. **Brian Bezanson** <brian.bezanson@macsrv.mgi.com> writes:
  81.   As a Mac developer whose current product, Jet Stream Color Image
  82.   Server, runs on SGI hardware (from the "Purple" Indigos and the
  83.   Indigo 2 to the Indy machines), I can tell you they don't compare
  84.   to Power Macs in price/performance.
  85.  
  86.   The Indigo 2 that Mr. Showker saw (TidBITS #227_) was probably the
  87.   standard SGI Indigo 2 demo machine that has a 2 GB Barracuda hard
  88.   drive, 128 MB to 256 MB of RAM, and is running minimal system
  89.   software. A bare Indigo 2 machine starts in the $15,000 range. Add
  90.   $3,000 for the 2 GB drive (SGI charges more), $10,000 for 128 MB
  91.   of RAM, and $6,000 for a monitor with 24-bit graphics and Mr.
  92.   Showker's "All for a few dollars more than a dressed-out Power
  93.   Mac" starts at $33,000. A Power Mac 8100 has faster Specmarks,
  94.   starts at around $5,000 and with an added $2,000 for the Barracuda
  95.   drive and $4,000 for the RAM, you're at $11,000 for a machine that
  96.   can do more when the truly native version of Photoshop 3 arrives.
  97.   [And then there's the fact that SGI Photoshop is reportedly two to
  98.   three times more expensive than Photoshop for the Macintosh.
  99.   -Adam]
  100.  
  101.   I have yet to see SGI Photoshop run at even Quadra speeds on our
  102.   Indigo 2 and Indy machines when they are networked in our standard
  103.   work environment. I was at Macworld in January where SGI was
  104.   showing how the Indy at $4,995 was better than a Quadra. The folks
  105.   from Corel were saying why they weren't doing development for the
  106.   Mac anymore and why you should buy the Indy with their program. I
  107.   then asked the Corel demonstrator the minimum machine required,
  108.   and he said an Indy ($5,000), 2 GB hard drive ($3,000), 96 MB of
  109.   RAM ($8,000), and 24-bit video ($3,000 to $4,000 for a new monitor
  110.   and $2,000 to $3,000 for a 24-bit video card). The machine
  111.   recommended to run CorelDraw for SGI cost over $22,000!
  112.  
  113.   In case you're wondering, why do we use the SGI? Because for
  114.   price/performance it is the fastest Unix workstation out there. We
  115.   know the machines needed to run our software cost our customers
  116.   $20,000 to $30,000, but we also have the fastest Adobe PostScript
  117.   Level 2 RIP available and they view that as the price for speed
  118.   and stability. My goal is to move to a PowerPC 604/620-based Mac
  119.   running System 8 (Copland) in two years so we can get the pre-
  120.   emptive multitasking and memory protection we get on the SGI along
  121.   with the price/performance of a Power Mac.
  122.  
  123.  
  124. America Online Warning!
  125. -----------------------
  126.   by Adam C. Engst <ace@tidbits.com>
  127.   
  128.   An alert reader writes to report on a phone call with America
  129.   Online's tech support. Like many other people who have called, the
  130.   phone person at first didn't know what our alert reader was
  131.   talking about in relation to the America Online TCP/IP Internet
  132.   access we reported on after hearing about it on Usenet. But after
  133.   conferring with a supervisor, the tech support person came back
  134.   and said that the Internet access was limited to beta testers who
  135.   had signed up online (and presumably been accepted - I signed up,
  136.   but as is standard with America Online, never heard a thing back).
  137.   He said that if America Online caught any unauthorized people
  138.   using the Internet access, they would be expelled from America
  139.   Online.
  140.  
  141.   The rationale for this Draconian punishment was that America
  142.   Online doesn't have the capacity on its Internet links now to
  143.   support more than the beta testers, and other people using the
  144.   links will slow down the beta test and thus the release of the
  145.   service to the public.
  146.  
  147.   Although I respect America Online's right to limit this service to
  148.   beta testers at the moment, I have little sympathy - if they post
  149.   unprotected files on a publicly-accessible FTP site that requires
  150.   no usernames or passwords, what do they think is going to happen?
  151.   I test many products for which beta versions are distributed on
  152.   the Internet, and in no case is everything laid open like America
  153.   Online's Internet software.
  154.  
  155.   Yet another reader passed on a letter from America Online that
  156.   informed him that despite the fact that he was using the Internet
  157.   to access America Online, the $12 per hour charge that covers the
  158.   costs for the phone services to Hawaii, Alaska, Puerto Rico, and
  159.   Canada still accrues. We strongly hope that America Online has the
  160.   savvy to remove this silly policy once Internet access is
  161.   generally available to its users.
  162.  
  163.  
  164. BT Tests Video on Demand
  165. ------------------------
  166.   by Tonya Engst <tonya@tidbits.com>
  167.  
  168.   Many people wrote in about our brief mention last week in TidBITS
  169.   #227_ of some kind of video on demand (VOD) service in Britain
  170.   related to Apple's rumored set-top boxes. Almost everyone had a
  171.   different take on the situation, but as near as I can tell, here's
  172.   the story:
  173.  
  174.   BT (which prefers to be called BT, not British Telecom) is a phone
  175.   company that wants to offer more than just phone service, in order
  176.   to better compete with the many cable companies springing up. BT
  177.   is trying to jump through a loophole in the law that prohibits
  178.   them from broadcasting over their twisted pair copper (and some
  179.   fiber optic) network by doing "monocasting," where subscribers
  180.   request movies and TV shows and then receive the programming over
  181.   their existing phone lines. According to rumor, the programming
  182.   comes from the BBC.
  183.  
  184.   According to a source at BT and to an article in the Feb-94 issue
  185.   of UK MacUser, BT is currently conducting a technical trial that
  186.   involves about 65 employees in the Ipswich, Suffolk area. Each
  187.   employee's home television is attached to an LC III-based
  188.   Macintosh set-top box, which contains a special MPEG card for
  189.   handling video transmission. Although the box does not come with a
  190.   keyboard or screen, users can request, pause, rewind, fast
  191.   forward, and freeze programs.
  192.  
  193.   BT is distributing the VHS-quality video using an Oracle Media
  194.   Server running on massively parallel nCube hardware. The video
  195.   travels over the copper twisted pair phone lines using a
  196.   compression technology called ADSL (Asymetrical Digital
  197.   Compression Line, and I'm not sure why the acronym doesn't work
  198.   out). The technology allows BT to send video out at several
  199.   megabits per second and for users to send information back at
  200.   several hundred kilobits per second. Evidently, even while a house
  201.   receives video, someone at the house can make a phone call over
  202.   the same wires. The technology is apparently just beginning to
  203.   work; unfortunately, nobody participating in the test wrote in, so
  204.   I don't know how well it works.
  205.  
  206.   BT's future plans are a bit murkier, but the company does have
  207.   plans for a second technical trial, which will involve hundreds or
  208.   even thousands of users. For the second trial, BT may use their
  209.   twisted copper network, may try to use ISDN, and may include home
  210.   shopping and banking services. Evidently, Apple plans to continue
  211.   testing set-top boxes, with the eventual goal of coming out with a
  212.   commercial product.
  213.  
  214.   You can find additional information in the May and June issues of
  215.   Australian Communications, which contain a two-part article about
  216.   DMT ADSL and on the results of the MPEG Test Group's recent
  217.   subjective viewing tests. For those who read Norwegian, there's a
  218.   Web page at the Norwegian Telecom Research Institute that
  219.   reportedly talks about video on demand projects in Norway and
  220.   Europe.
  221.  
  222. http://www.nta.no/xtf/xtf.html
  223.  
  224.  
  225. Netware, But Not From Novell
  226. ----------------------------
  227.   by Radical Liberation <radicallib@aol.com>
  228.  
  229.   There are two ways to look at netware, that increasingly huge body
  230.   of software that is primarily available electronically and is paid
  231.   for informally. (I include shareware, freeware, beerware, and so
  232.   on in the netware category.) From the point of view of software
  233.   producers, netware increasingly competes with the more trivial end
  234.   of software products. This includes, for example, text editors and
  235.   image viewers as opposed to, say, PageMaker or AutoCAD. Also, more
  236.   and more commercial products are refined versions of popular
  237.   netware; examples include StuffIt Deluxe from Aladdin Systems and
  238.   White Knight (formerly Red Ryder) from Freesoft.
  239.  
  240.   But for users, netware is an often frustrating, occasionally
  241.   delightful grab-bag that can be extremely elusive for those
  242.   without access to mainstream networks. Since you are reading
  243.   TidBITS, an electronically distributed publication, there is a
  244.   good chance you have at least indirect access to a major network.
  245.   But even so, netware remains a frustrating experience. With so
  246.   much out there and so little time, it becomes fairly difficult to
  247.   track down an application that will actually be useful or
  248.   entertaining and not crash the third time you use it. The next
  249.   article is the first in a series intended to steer you towards the
  250.   best netware and away from the mediocre.
  251.  
  252.   If you have a favorite netware package that you feel deserves some
  253.   recognition email me about it. Please include information on how
  254.   to get it via either the Internet or America Online. Some brief
  255.   comments on why you think it is great would also be helpful.
  256.  
  257.  
  258. Netware: JPEGView
  259. -----------------
  260.   by Radical Liberation <radicallib@aol.com>
  261.  
  262.   It has been my great pleasure to discover that some netware has
  263.   achieved commercial quality. In particular, JPEGView, by Aaron
  264.   Giles <giles@med.cornell.edu>, is a useful and stable program with
  265.   a good interface. JPEGView serves primarily as an image viewer for
  266.   JPEG-compressed images. The most recent version, 3.3, comes as a
  267.   "fat-binary" and works on regular Macintoshes equipped with System
  268.   7 and on Power Macintoshes.
  269.  
  270.   JPEG compression is a "lossy" algorithm which achieves phenomenal
  271.   compression by throwing away image information that we probably
  272.   won't miss much anyway. JPEG compressed images can contain
  273.   millions of colors, (most JPEG images available on the nets do).
  274.   To facilitate viewing images, JPEGView provides fast JPEG
  275.   decompression, the best color reduction available, and a new kind
  276.   of window optimized for image viewing.
  277.  
  278.  
  279. **JPEGView windows** automatically scale images to fit inside the
  280.   window, eliminating the need for scroll bars. The windows can be
  281.   resized or a portion of the window can be selected to make a new
  282.   window (this is nice for zooming in on details of a large image).
  283.   My one quibble with JPEGView's otherwise excellent interface is
  284.   the resize box. If you move your pointer to where the resize box
  285.   normally lives, your pointer turns into a resize box, telling you
  286.   that the image will be resized if you click and drag. Since
  287.   discovering this feature requires noting the pointer change when
  288.   you pass over that small area of the image (or reading the online
  289.   help), I used JPEGView for a good six months before I discovered
  290.   it.
  291.  
  292.  
  293. **Color Reduction** is an extremely important feature, since most
  294.   JPEGs come in millions of colors but most Macintosh monitors are
  295.   limited to 256 colors. To give you some idea of how well
  296.   JPEGView's color reduction works, I visually compared the same
  297.   image with three different setups, using TeachText with QuickTime.
  298.  
  299. > Image viewer         Monitor colors setting
  300. > -------------------------------------------
  301. > 1) TeachText         256
  302. > 2) JPEGView          256
  303. > 3) TeachText         Thousands
  304.  
  305.   I found a great image quality difference between 1 and 2, but a
  306.   barely noticeable image quality difference between 2 and 3. How
  307.   does JPEGView do it? I don't know, but I like it. Since JPEGView
  308.   is scriptable via Apple events, you can use AppleScript or
  309.   Frontier to take advantage of this excellent color reduction
  310.   algorithm.
  311.  
  312.  
  313. **Additional features** that are peripheral to JPEGView's major
  314.   purpose in life, but useful nonetheless, include viewing of GIF-
  315.   compressed images, slide shows, and creating previews and/or
  316.   custom icons for all supported image types. All of these services
  317.   are performed with distinction. In particular, JPEGView's custom
  318.   icons look better than the ones that System 7 creates when a PICT
  319.   is pasted into the icon area of the Get Info dialog.
  320.  
  321.   In addition, JPEGView, in part because it's postcardware, is the
  322.   graphics viewer of choice for many Internet applications like NCSA
  323.   Mosaic and TurboGopher. When you download a JPEG or GIF image,
  324.   Mosaic simply asks the Finder to open the image with JPEGView,
  325.   making for an almost seamless display of images from the Internet.
  326.  
  327.  
  328. **Online support** from Aaron Giles is excellent, something many
  329.   commercial companies could watch more closely. JPEGView has its
  330.   own forum on America Online (keyword: JPEGView), Aaron
  331.   <agiles@aol.com> responds fairly promptly to email, and he has
  332.   fixed all bugs that I have pointed out to him by the next release.
  333.   Aaron always seems to be first with whatever neat new thing Apple
  334.   wants programs to do. JPEGView fully supports Apple events, has
  335.   extensive on-line help, balloon help, and was the first Power
  336.   Macintosh native application that I could get. To show off
  337.   JPEGView's native PowerPC performance, and for fun, I timed a
  338.   slide show of about a dozen images of different types on several
  339.   different systems. Here are the results (using JPEGView 3.2.1),
  340.   all done with 14" monitors set to 256 colors; images on RAM disk;
  341.   using QuickTime.
  342.  
  343. > System                  Seconds
  344. > ------------------------------
  345. > LC III                  145
  346. > Quadra 950               50
  347. > Power Mac 7100           34
  348. > Quadra 950 with
  349. >  Power Mac upgrade card  29
  350.  
  351.  
  352. **Wrap-Up** -- JPEGView costs a postcard, preferably color. I put
  353.   my money where my mouth is by not only sending in a postcard but
  354.   also paying the (optional) U.S. $20 to receive a printed manual
  355.   and some images hand-picked by Aaron. JPEGView does it better than
  356.   any other program, commercial or netware.
  357.  
  358. ftp://grind.isca.uiowa.edu/mac/infomac/grf/util/jpeg-view-33.sit
  359. ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/tisk/utilities/jpeg-view-33.hqx
  360.  
  361.   Also, be sure to check out the large and still growing collection
  362.   of JPEG images at:
  363.  
  364. ftp://wuarchive.wustl.edu/multimedia/images/jpeg/unindexed/
  365.  
  366.  
  367. PowerBook Puzzle
  368. ----------------
  369.   by Mark H. Anbinder, News Editor <mha@baka.ithaca.ny.us>
  370.      Director of Technical Services, Baka Industries Inc.
  371.  
  372.   Apple designed the original Macintosh as a closed box that the
  373.   user would never need to open. All the ports were outside and
  374.   easily accessible; even the battery could be changed from outside.
  375.   (Of course, from day one, daring owners opened their Mac cases
  376.   anyway.) When the Mac II arrived in 1987, we cheered Apple's
  377.   return to an easy-to-open case with easily-accessible slots and
  378.   devices. Unfortunately, the recently-introduced 500-series
  379.   PowerBooks make even the intricate Duo look like child's play.
  380.  
  381.   Recent discussion on Global Village's OneNet support forum have
  382.   focused on the difficulty of installing a PowerPort/Mercury (the
  383.   new 500-series model) into one of the new PowerBooks. For example,
  384.   one installation took two hours in the dealer's service
  385.   department, and the customer was charged at a fairly high labor
  386.   rate for the full time. It's easy to chide Global Village for
  387.   making the modem difficult to install, but it's not their fault.
  388.   It's even tempting to complain that the dealer shouldn't charge
  389.   for their learning curve - but who should pay for the technician's
  390.   valuable time?
  391.  
  392.   Unfortunately, the new PowerBooks are much more difficult to take
  393.   apart than previous models. Some press coverage has described how
  394.   easy it is to open the machine, but that's only part of the story.
  395.  
  396.   In fact, the keyboard can be released by removing two screws from
  397.   the underside of the PowerBook. Once that's done, it actually is
  398.   fairly easy to install a memory upgrade. Hypothetical future
  399.   PowerPC-based daughterboard upgrades shouldn't be too difficult to
  400.   slide in here, either.
  401.  
  402.   The modem poses the most difficulty. One part of the modem goes in
  403.   the easy-to-reach area under the keyboard. The other part goes in
  404.   the back of the computer where the telephone jack must live - and
  405.   getting there requires taking apart virtually the entire
  406.   PowerBook. Just reading how to accomplish the procedure takes
  407.   noticeably longer than performing the entire modem installation on
  408.   a 100-series PowerBook.
  409.  
  410.   Global Village says their technicians have performed quite a few
  411.   installations, and have the process down to about an hour. One
  412.   service technician of my acquaintance spent nearly four hours,
  413.   making sure to carefully set everything aside for easy retrieval
  414.   and making sure everything went back in the right place.
  415.  
  416.   Even more so than for previous PowerBook models, we highly
  417.   recommend that owners of the new PowerBook 500-series models have
  418.   installations done by an experienced service technician. Daring
  419.   owners might find their installation attempts thwarted anyway; the
  420.   required Torx 8 screwdriver bit must be longer than most, or it
  421.   won't fit in the recessed screw-holes. As it happens, that may be
  422.   the least of the difficulties; since Apple doesn't want anyone but
  423.   service technicians inside these PowerBooks, Global Village
  424.   doesn't even provide installation instructions in the box. They
  425.   have instead mailed detailed instructions to their dealer base.
  426.  
  427.   Obviously we can't carry around something the size of a Macintosh
  428.   II just to get modularity. (The Macintosh Portable just leapt
  429.   clumsily to mind, unbidden and overweight.) We would hope,
  430.   however, that Apple could develop its next generation of
  431.   PowerBooks with some semblance of accessibility in mind. If not
  432.   for the sake of daring owners, how about for the sake of those
  433.   poor service technicians?
  434.  
  435.   Information from:
  436.     Global Village tech support
  437.  
  438.  
  439. DiskTop 4.5
  440. -----------
  441.   by Stephen Camidge <stephen_c._camidge@magic-bbs.corp.apple.com>
  442.  
  443.   DiskTop has long been a popular Finder-replacement utility for
  444.   people who need to work with files in ways that the Finder simply
  445.   doesn't do well. DiskTop enables you to quickly browse through
  446.   your files, find specific files, work with sets of found files,
  447.   make files visible and invisible and so on.
  448.  
  449.   PrairieSoft, a new company formed by many of the employees who
  450.   developed and supported DiskTop at CE Software, has purchased the
  451.   rights to DiskTop. PrairieSoft's first update to DiskTop, version
  452.   4.5, offers several improvements over DiskTop 4.0.2 and maintains
  453.   DiskTop's position as a great utility, but leaves room for further
  454.   improvement. This review aims to help current DiskTop owners
  455.   decide whether or not to take the plunge for the $30 upgrade. The
  456.   upgrade shouldn't require any fancy new hardware - the minimum
  457.   system requirement is System 6.0.4, and it runs on the Plus or
  458.   anything newer.
  459.  
  460.   The new version is still a desk accessory. Gone is the DiskTop
  461.   window showing the status of the hard drive volumes. Instead, you
  462.   are offered a window showing information about files on the
  463.   desktop in a columnar format. Alternately, you can open to the
  464.   last folder accessed by DiskTop with the hard drive volume
  465.   information presented, and in the Preferences dialog, you can set
  466.   what appears in the DiskTop window on launch.
  467.  
  468.   It is now possible to create ten customized views plus the old
  469.   Normal and Technical views. You can also choose the size and
  470.   location of the window. A more modern interface offers 3-D buttons
  471.   and the use of color, though the interface also looks fine on a
  472.   small monochrome screen. You can resize and reorder the columns to
  473.   present the information in the order in which you would like to
  474.   view it. You can choose among Icon, Name, Type, Creator, Data,
  475.   Resource, Modified, Created and Locked. If you select the Make
  476.   Alias command, DiskTop provides a SFDialog box where you can
  477.   decide where to locate the alias, though you cannot rename the
  478.   alias while in the dialog box.
  479.  
  480.   PrairieSoft included a new version of GOfer with the upgrade. I
  481.   have not tested it as I find that the DiskTop find is adequate for
  482.   my needs. GOfer is not currently compatible with the 68040 chip,
  483.   but Microlytics (the company that makes GOfer) is in the process
  484.   of completing a 68040-compatible version, and DiskTop purchasers
  485.   can get a free copy of that version by filling out and mailing in
  486.   a coupon in the DiskTop package. [In addition, Sue Nail
  487.   <afcsue@aol.com>, PrairieSoft Public Relations Manager, said that
  488.   DiskTop will ship with the 68040-compatible version of GOfer once
  489.   the version is ready. -Tonya]
  490.  
  491.  
  492. **Nice Touches** -- The new version offers a number of nice
  493.   enhancements, including:
  494.  
  495. * Pressing the Command key causes the buttons to display their
  496.   Command key equivalents.
  497.  
  498. * When copying files, the target window displays only folders,
  499.   since you will not be copying to a file. Logical, and a nice
  500.   touch, though you can also display the files if you want.
  501.  
  502. * To simplify navigation, you may now add a list of often-used
  503.   folders to each drive on the new Drives pop-up menu. The list
  504.   appears as a submenu for each drive.
  505.  
  506. * The Path command has been improved to facilitate copying the
  507.   path name of a file to the clipboard, although it's not
  508.   immediately clear that you must click on the volume name in the
  509.   path to enable the Copy Path button. Quite handy, especially for
  510.   scripting.
  511.  
  512. * Although PrairieSoft is a new company with limited resources, I
  513.   found technical support easily accessible and highly responsive.
  514.   PrairieSoft changed their shipping policies to permit Canadians to
  515.   bypass using UPS (who slap on a $25 fee when a package crosses the
  516.   border).
  517.  
  518.  
  519. **Negatives** -- This isn't to say that DiskTop is a perfect
  520.   program, and no matter how useful, few people will use it in favor
  521.   of the Finder most of the time.
  522.  
  523. * File size is not available as a column unless you are in the
  524.   Normal view. In other views, you must be savvy enough to add the
  525.   size of the Data and Resource forks in order to come up with the
  526.   total size of a file.
  527.  
  528. * Although the Lock column displays the status, it is not possible
  529.   to lock/unlock a file from the main window; instead, you must use
  530.   the Get Info command while in technical mode. This limitation is
  531.   most unfortunate, and I hope that PrairieSoft will add the
  532.   capability in the near future.
  533.  
  534. * DiskTop Launch has not improved. It supports one list for your
  535.   most frequently used applications and documents. Multiple lists
  536.   would be of greater use.
  537.  
  538. * Users of NowCompress will note that DiskTop 4.5 still expands
  539.   files as they copy. The problem occurs due to a flaw of
  540.   NowCompress, not of DiskTop, but it is the only reason why I won't
  541.   use DiskTop as my main copy utility. [This problem may occur with
  542.   other compression utilities as well, since the compression utility
  543.   must recognize DiskTop to allow the copy to proceed without
  544.   decompression. It seems like a feature that a compression utility
  545.   would want for the feature checklist wars. -Tonya]
  546.  
  547.  
  548. **Conclusion** -- The improvements to the interface (Command keys,
  549.   customizable views, window sizing, 3-D buttons, often used folders
  550.   submenus) show that much thought and effort went into the upgrade.
  551.   A new manual is included in the price.
  552.  
  553.   The miser in me objects to the U.S. $30 price tag for the upgrade.
  554.   However, it is encouraging to see work resume on my favorite
  555.   utility. PrairieSoft has plans to further enhance DiskTop and is
  556.   not just capitalizing on name recognition to sell units. DiskTop
  557.   remains the best alternative to the Finder, and I believe that
  558.   PrairieSoft has an excellent future.
  559.  
  560.     PrairieSoft, Inc. -- 515/225-3720 -- 515/225-2422 (fax)
  561.       <prairiesoft@applelink.apple.com>
  562.     Microlytics, Inc. -- 800-828-6293 -- 715/248-9620
  563.  
  564.  
  565. Reviews/30-May-94
  566. -----------------
  567.  
  568. * MacWEEK -- 16-May-94, Vol. 8, #20
  569.     Radius LeMansGT -- pg. 47
  570.     Server Sentry 2.0 -- pg. 47
  571.     FontChameleon 1.0 -- pg. 50
  572.     Statistics Menu 3.0 -- pg. 54
  573.     DiskTop 4.5 -- pg. 54
  574.     Crystal Ball 3.0 -- pg. 55
  575.  
  576. * Macworld - Jul-94
  577.     Collage 1.0.1 -- pg. 62
  578.     Apple QuickTake 100 for Macintosh -- pg. 64
  579.     QA-350 LCD -- pg. 65
  580.     microLaser Pro 600 -- pg. 67
  581.     Pablo 2.0.1 -- pg. 69
  582.     Ray Dream Designer 3.0.3 -- pg. 71
  583.     Ear Phone Streamline AV -- pg. 73
  584.     QMS ColorScript Laser 1000 -- pg. 75
  585.     IX-4015 Color Image Scanner -- pg. 77
  586.     TopDown 4.0 -- pg. 77
  587.     WaterMark Message Central 2.0.2 -- pg. 78
  588.     Pointillist -- pg. 83
  589.     MacMoney 4.01 -- pg. 83
  590.     DiskTop 4.5 -- pg. 85
  591.     TurboDialer -- pg. 87
  592.     LabView for Mac 3.0.1 -- pg. 87
  593.     Grolier Multimedia Encyclopedia -- pg. 89
  594.     Helix Express 2.0.1 -- pg. 89
  595.     VirtualDisk 1.1a -- pg. 91
  596.     Automap Road Atlas for Macintosh 2.01 -- pg. 91
  597.     Financial Competence 1.5 -- pg. 93
  598.     Small Blue Planet 1.2.1 -- pg. 93
  599.     PowerBook 500s -- pg. 96
  600.     Photorealistic Color Printers -- pg. 106
  601.       (too many to list)
  602.     Anti-virus Programs -- pg. 116
  603.       Disinfectant 3.3
  604.       MacTools 3
  605.       SAM 3.5
  606.       Virex 5
  607.  
  608.  
  609. $$
  610.  
  611.  Non-profit, non-commercial publications may reprint articles if
  612.  full credit is given. Others please contact us. We don't guarantee
  613.  accuracy of articles. Caveat lector. Publication, product, and
  614.  company names may be registered trademarks of their companies.
  615.  
  616.  This file is formatted as setext. For more information send email
  617.  with the single word "setext" (no quotes) in the Subject: line to
  618.  <fileserver@tidbits.com>. A file will be returned shortly.
  619.  
  620.  For an APS price list, send email to: <aps-prices@tidbits.com>
  621.  
  622.  For information on TidBITS: how to subscribe to our mailing list,
  623.  where to find back issues, how to search issues on the Internet's
  624.  WAIS, and other useful stuff, send email to: <info@tidbits.com>
  625.  Otherwise, contact us at: ace@tidbits.com * CIS: 72511,306
  626.  AppleLink & BIX: TidBITS * AOL: Adam Engst * Delphi: Adam_Engst
  627.  TidBITS * 1106 North 31st Street * Renton, WA 98056 USA
  628.  Back issues available at ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/issues/
  629.  ------------------------------------------------------------------
  630.  
  631.  
  632.  
  633.